Orlaya grandiflora est une plante annuelle, ombellifère proche des carottes, qui forme un feuillage similaire mais offre de grandes ombelles blanches extrêmement décoratives, en fin de printemps. La plante meure ensuite, mais ses graines dispersées autour du pied, où à n'importe quel endroit du jardin propice (sol léger au soleil), germent alors en automne pour enfin fleurir au printemps suivant. De culture facile, elle se naturalise donc tout aussi bien.

L'orlaya, endémique d'Europe, est une plante messicole, tout comme le coquelicot, qui accompagnait les cultures de céréales depuis l'âge du bronze et du fer ainsi que lors de la romanisation de l'agriculture celte, elle est depuis les années 1950 retranchée dans ses biotopes secondaires que sont les pelouses calcaires, en cause la modernisation de l'agriculture et l'usage de pesticides.